Het groene Ieper…

Net zoals de voorbije jaren is de Ieperse Fenixzaal ook voor de 54ste editie van de 100 km van Ieper dé start- en aankomstplaats voor deze wandeldriedaagse.

Via de Zuiderring en de oever van Zillebekevijver komen we in de boomgaard van Hoeve Siam, waar je de plaatselijk geteelde appels en peren kunt kopen. Na de passage tussen de appel- en perenbomen komen we aan het militair kerkhof “Tuileries British Cemetery”, een verwijzing naar de kleigrond en de bijhorende dakpannenfabriek die hier voor Wereldoorlog I nog stond. De fabriek met zijn grote schouw was een ideaal mikpunt voor Duitse bommen, waardoor de fabriek compleet werd vernield en nooit meer heropgebouwd.

Vanaf de 10 kilometer duiken we de verschillende Zillebeekse bossen in. In de Zandvoordestraat wandelen we naar beneden naar het Zwarte Leenbos een klein stukje bos waar tijdens de eerste slag om Ieper in Wereldoorlog I hevige gevechten plaatsvonden. Daarna volgen de bossen Groenenburg en Godtschalck. Dit laatste bos werd na zijn overlijden in 1885 door Charles Godtschalck geschonken aan de overheid. Vandaag draagt dit stuk bos langs de Meenseweg nog altijd zijn naam.

Via die Meenseweg komen we op het grondgebied van Zonnebeke, nl. in Geluveld, het verste punt van onze wandeling. Tussen de velden keren we terug naar Groenenburg. Na de oversteek van de Wervikstraat komen we in Hollebeke aan het bos De Vierlingen. We passeren er onder andere aan de Caterpillar, één van de overgebleven kraters uit de mijnenslag van Wereldoorlog I. Op 7 juni 1917 werd in een tunnel diep in de Ieperse klei 32 ton springstof tot ontploffing gebracht. De Caterpillar, met een omtrek van 110 meter en een diepte van 30 meter, toont de kracht van het oorlogsgeweld. Als je van de Caterpillar op de openbare weg komt, neem dan zeker de tijd om aan de spoorwegbrug even te genieten van het prachtige zicht op de torens van Ieper.

Via het provinciedomein De Palingbeek komen we aan op onze rustplaats in de milieuboerderij en het bezoekerscentrum. Ook hier heb je een prachtig zicht op Ieper. Daarna nog een laatste stop in Zillebeke en dan via Zillebekevijver terug naar Ieper. Het einde van onze wandeltocht brengt ons langs De Verdronken Weide, een bufferbekken voor het drinkwaterproductiecentrum. Het is ook een natuurgebied gekend om zijn vele soorten vogels. Daarna nog een kort stukje vestingen aan de Rijselpoort en de Fenix is in zicht!

Bij aankomst in de Fenixzaal kunnen de wandelaars nog genieten van muziek een fris drankje en een lekkere braadworst.

Later op de avond is er om 18.45 uur een korte plechtigheid aan het Duits Soldatenkerkhof in Langemark gevolgd door een bloemenhulde om 19.30 uur in Ieper aan het Belgisch monument en een speciale Last Post om 20.00 uur onder de Menenpoort.

Dikkebusvijver en de West-Vlaamse heuvels…

De tweede dag wordt de traditionele koninginnenrit met beklimmingen van West- Vlaamse heuvels en een ommetje voor de 50 km naar Het Kampagnebos in Wijtschate. Dit bos lag tijdens de Eerste Wereldoorlog pal op de frontlijn en was het toneel van hevige gevechten o.a de Mijnenslag van 1917.

Vanaf de start al krijgen we een eerste verrassing met de mooi gerenoveerde vestingwallen die de stad Ieper al sinds de vroege middeleeuwen omringen. De huidige structuur van de vestingen is gebaseerd op het werk van de Franse vestingbouwkundige Vauban, in opdracht van de Franse Zonnekoning Lodewijk XIV, in 1678.

Alle afstanden vertrekken via de Poternebrug ter hoogte van het Hoornwerk om vervolgens bovenop de binnenvestingen richting Ieper station te wandelen. Via de voetgangerstunnel onder de spoorweg bereiken we de Posthoornwijk en algauw verlaat de kortste afstand ons om richting het Tortelbos te trekken. Via de wijk Bergzicht wandelen de andere afstanden verder langs het Dikkebusvijverpad. Ter hoogte van het Dikkebusvijverhuis beginnen de wandelaars van de 12 km aan de terugtocht. Via de Manquetiendedreef en Veldstraat komen we voor de 1ste maal aan in het nieuwe OC Thicabusca in Dikkebus.

Na een verkwikkende koffie zetten we de tocht verder richting Dikkebusvijver. Voor de 15 km is dit wel al terug richting Ieper. Na de mooie Dikkebusvijverdreef nemen we afscheid van de 20 km stappers. Zij slaan af richting Kerkstraat die voor hen de terugweg betekent.

De andere wandelaars nemen de licht oplopende Vierstraat om vervolgens de Kriekstraat in te slaan. Stilaan naderen we het grondgebied van het schilderachtige Kemmel. Hier kunnen we op het mooiste terras van Kemmel bij ‘Dries 7’ nog even krachten opdoen vooraleer het serieuze klimwerk aan te vatten. De 50-km stappers betreden domein ‘De Chalet’ in Kemmel en maken vervolgens een extra lus via Wijtschate waar ze onder andere het Kampagnebos doorkruisen en rond de Spanbroekmolenkrater wandelen.

De 40 km-stappers trekken verder via het domein de Warande richting Lindenhoek om dan langs de Vrooilandstraat het kleinste dorp van Heuvelland, Wulvergem te bereiken. De 30 km-stappers wandelen langs de flanken van de Kemmelberg richting Scherpenberg. De 2 langste afstanden kunnen in het eetcafé Basseville in Wulvergem wat verse krachten opdoen met een lekker biertje of picon.

Via de Zepestraat en Renteweg, waar we een mooi uitzicht hebben op de zuidflank van de Kemmelberg, wordt de terugweg aangevat. Nu begint het serieuse klimwerk in het provinciedomein Kemmelberg. Bij het steilste stuk wandelen we doorheen een weide om vervolgens op 115m hoogte de top van de Monteberg te bereiken. Op het einde van een dalende bosweg is er een bevoorradingspost voorzien. De tocht verloopt nu via dalende wandelpaden en kleine landwegen om vervolgens op de flank van de Scherpenberg aan te komen. Hier kunnen we in het Kalissehof nog even op krachten komen.

De oranje pijltjes leiden de langste 3 afstanden via de Scherpenbergweg, Ommegangstraat en Wittemolenstraat naar Dikkebus waar de voorlaatste rustpost weer in het OC gelegen is. We kunnen nadien nog een tweede keer genieten langs de oevers van Dikkebusvijver.

Tijdens de verdere terugtocht wandelen we nog doorheen de grote achtertuin van Ieper, het Tortelbos. De wandelaars krijgen er ook nog een lekker ijsje aangeboden. Vanaf hier krijgen we de Ieperse torens recht in het vizier. We wandelen richting eindmeet langs de vestingen doorheen het Hamiltonpark. In de Fenixzaal wordt het nog genieten van een hapje en een drankje, wellicht de wonderzalf om alle stramme spieren te vergeten en met volle moed de 3de en laatste ‘100km’ dag aan te vatten.

Natuur, oorlogsverleden en als toetje… de Picanolsite!

Op zaterdag 16 mei sluiten we onze wandeldriedaagse editie 2026 af. De tocht wordt een combinatie van natuur en bezienswaardigheden gelinkt aan de Eerste Wereldoorlog.

De start wordt gegeven aan zaal Fenix. Van daaruit leiden alle afstanden de wandelaars onder meer langs de Ieperse vestingen, het Sint-Jansgodshuis en de Rijselpoort richting de iconische Menenpoort. Dit imposante oorlogsmonument vormt dagelijks het decor voor de Last Post, die er sinds 1928 elke avond stipt om 20 uur wordt geblazen. Na een passage langs de Ieperse Grote Markt keren de deelnemers van de 6 km via wandelpaadjes en een ijsjesstop terug naar het eindpunt in het Jeugdstadion.

De langere afstanden trekken verder door de Torrepoortwijk en volgen het wandelpad langs de Bellewaerdebeek richting OC De Potyze. Na een welverdiende pauze vatten de deelnemers van de 10 km hier hun terugweg aan. Wie kiest voor een langere afstand zet koers richting Zonnebeke en passeert onder meer de Franse begraafplaats Saint-Charles de Potyze en Aeroplane Cemetery. De deelnemers aan de 15 km komen als enige voorbij het monument Liverpool Scottish en het gedenkkruis RE Grave Railway Wood, verscholen in een bosrijke en rustige omgeving.

Net voorbij het Schotse monument op de Frezenberg volgt een laatste splitsing. De wandelaars van de 20 km trekken verder langs landelijke en onverharde wegen. Na een passage voorbij het monument van de Princess Patricia’s Canadian Light Infantry, sluiten ze aan bij het traject van de 15 km. Wie kiest voor het parcours van 30 km zet zijn weg verder richting Passendale. Deze route voert langs Dochy Farm New British Cemetery op het grondgebied van Langemark-Poelkapelle om uiteindelijk aan te komen bij Tyne Cot Cemetery. Dit is de grootste Commonwealth begraafplaats op het Europese vasteland en een indrukwekkende getuige van de bloedige Slag bij Passendale. Hier rusten bijna 12.000 soldaten met op het Tyne Cot Memorial nog eens 35.000 namen van vermisten zonder bekend graf.

De tocht zet zich verder richting Zonnebeke waar de deelnemers op het plaatselijk kerkhof langs een crypte voor oud-strijders passeren. Via het mooie kasteelpark gaat het richting Polygon Wood Cemetery en Buttes New British Cemetery, twee begraafplaatsen die samen een bijzonder geheel vormen. Hier rusten tal van soldaten, waarvan een groot deel onbekend is. Er wordt hier ook hulde gebracht aan Australische en Nieuw-Zeelandse troepen. Na een passage door de Polygoonbossen (Doelbos) sluiten de deelnemers opnieuw aan bij het traject van de 20 km.

We sluiten de wandeltocht in Ieper af met een exclusieve passage doorheen de Picanol-site langsheen het imposante nieuwe kantoorgebouw. De Picanol Group is een wereldspeler in de productie van weefgetouwen en één van de grootste bedrijven uit de streek. Vorig jaar opende Picanol een nieuw hoofdkantoor. Het gebouw heeft de vorm van een schietspoel, als verwijzing naar het weefgetouw. Met een ijsje in de hand trekken we van hieruit richting eindmeet aan de Fenix. Hier wordt het nog genieten van de muziek en een fris drankje.

De 54ste editie van de ‘100 km van Ieper’ zit erop. Uitkijken naar nummer 55 tijdens het hemelvaartweekend op 6, 7 en 8 mei 2027!